La Dame du Manoir de Wildfell Hall

Anne Brontë, La dame du Manoir de Wildfell Hall, Paris : Archipoche, 2012, 564 pages. 

Quatrième de couverture : "L'arrivée de Mrs Helen Graham, la nouvelle locataire du manoir de Wildfell, bouleverse la vie de Gilbert Markham, jeune cultivateur. Qui est cette mystérieuse artiste, qui se dit veuve et vit seule avec son jeune fils ? Quel lourd secret cache-t-elle ? Sa venue alimente les rumeurs des villageois et ne laisse pas Gilbert insensible. Cependant, la famille de ce dernier désapprouve leur union et lui-même commence à douter de Mrs Graham... Quel drame s'obstine-t-elle à lui cacher ? Et pourquoi son voisin, Frederick Lawrence, veille-t-il si jalousement sur elle ? Publié en 1848, La Dame du manoir de Wildfell analyse la place des femmes dans la société victorienne. Considéré comme l'un des tout premiers romans féministes, il entretient de nombreux liens avec Les Hauts de Hurlevent d'Emily Brontë et s'inspire de la descente aux enfers, de l'alcoolisme et de la débauche de leur frère Branwell, mort entre leurs bras."

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Le roman d'Anne Brontë se divise en trois parties. Le narrateur de la première partie est Monsieur Markham. Une jeune femme mystérieuse, Mrs Graham, accompagné de son petit garçon Arthur, s'installe dans le manoir de Wildfell Hall. Néanmoins, son histoire et ses origines sont un mystère. Markham tombe immédiatement sous le charme de la jeune femme mais elle semble cacher un lourd secret. Les nouvelles vont vite, les suspicions et les rumeurs s'accroissent aussi. Plus les habitants cherchent à en savoir sur la mystérieuse jeune femme, plus elle devient distante. Markham finit par tomber dans le piège de la rumeur. 

Dans la deuxième partie du roman, c'est Helen Graham qui s'exprime à travers son journal personnel. Ainsi Markham apprend la vérité sur l'histoire de la mystérieuse jeune femme. Le lecture suit l'évolution psychologique du personnage. Au départ, Helen est très immature. Anne Brontë décrit une jeune fille qui fait son entrée dans la société. Sa tante essaye par tous les moyens de la mettre en garde contre les hommes. Néanmoins Helen choisit d'écouter son coeur. Après son mariage, Helen mûrit petit à petit puis c'est le temps de la désillusion, de l'amertume puis la descente aux Enfers. 

Dans la troisième partie c'est à nouveau Markham qui s'exprime sous forme de lettres à un ami  comme dans la première partie. Seule l'histoire dira, à ce moment, si Mrs Graham et Monsieur Markham se réuniront ou pas. 

C'est avec plaisir que j'ai retrouvé la plume d'Anne Brontë. L'écriture de l'auteur a évolué depuis son premier roman Agnès Grey. Le côté moralisateur et religieux est toujours là mais sans être trop pesant. On comprend très vite pourquoi ce roman a choqué à l'époque. En effet, Anne Brontë n'épargne pas le lecteur sur les frasques du mari de la mystérieuse habitante du Manoir de Wildfell Hall. 

Anne Brontë décrit avec beaucoup de justesse les conditions de vie de la femme au XIXème siècle. Dans ce roman, nous avons des mariages heureux, des mariages malheureux, des mariages d'intérêt et des mariages d'amour. Toute la société est criblée au peigne fin. Je tiens aussi à signaler que la préface d'Isabelle Viéville Degeorges est  très intéressante. Elle nous donne quelques clés pour la lecture. Ce roman est un petit bijou de la littérature anglaise qui a été trop longtemps négligé et mis de côté.

Livre lu dans pour le mois anglais organisé par Lou et Titine

et pour le challenge God Save the Livre organisé par Antoni.